空港の荷物検査を抜け、長蛇の列に並びチェックイン手続きを待っていた私たち。みんな待ちくたびれたのか、周りの人の顔も疲労感がにじみ出ている気がした。そして私たちのチェックインの番がやっと来た。ふとカウンターの横に張られていた手書きの変な張り紙が目に入る。「SQ451 DELAY」私たちが乗る予定の飛行機が遅れているらしい。よく見ると２時間ほど遅れている...何！？シンガポールでの乗り換えに１時間ちょっとしかないのに２時間遅れって...。まさかシンガポールで足止めなのか！DELAYなんて初めての経験。焦った私はシンガポールでの便はどうなるのかをスタッフに尋ねる。しかーし、早口でよく分からない。何となく「シンガポールでこのチケットを見せろ」みたいな事を言われたのは理解した。まぁ、なるようになるか。やっと荷物を預けられた事だし、モルディブのお土産でも見に行く事にした。
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さて、気になる飛行機の遅れ。掲示板にはジワジワと延びてゆく時間の表示。このままでは疲れてきってしまうので、ビジネスクラス以上で利用可能なラウンジを使用する事にした。エコノミーを利用する人も一人１６ドル払えば使えるので、あまりにも待ち時間が長い場合は助かる。飲み物、軽食、インターネット、Wi-Fi（Macな私は何故か認識出来ず使用不可でしたが・涙）などが設置されており結構快適。ただ、突然大声で笑い出すカップル、大いびきで横たわる人々等、ちょっとマナーの無い状況が残念だったが。そうしてやっと飛行機が到着。中継地のシンガポールに向けて飛び立った。 シンガポールに到着すると、私の不安は的中する。誘導された列の先には、交換用のチケットと変な青いクーポンを持った空港スタッフが何やら説明をしている。どうもその青いクーポンは、シンガポールのホテル利用の為のものらしい。同時に渡された白い時刻表には自分たちが乗るフライトの時間が載っていた。なんと！夕方７時過ぎ。シンガポール到着時刻はお昼前。軽く半日はある。この長い待ち時間の穴埋めに、どうやらシンガポール航空が時間つぶしの為にホテルを用意したようだ。飛行機の遅れは厳しかったが、思いがけずシンガポール観光のチャンスが出来た。ラッキー！ということで、カウンターで２人バラバラになった席を一緒になるように変更してもらい、張り切ってシンガポール空港内の無料観光バスの受付へ向かう。が、外は曇り空。また少し待ち時間があることもあり、もう待ちたくない私たちは、観光を諦めてまっすぐ用意されたホテルへ向かう事にした。
タクシー乗り場にて。ここでもちょっとしたトラブルに遭う。空港スタッフは「青い紙をタクシーに渡せばホテルに連れて行ってくれるから。」みたいなことを言っていたのに、実際渡してみると、怪しげなタクシーの運ちゃんは「なんじゃこれは。どこに行きたいんだ？」みたいなナマった英語でガツガツ喋って来る。話が違うじゃネェか（笑）。何度かやり取りをしてやっとホテルが分かったようで（運転手曰く、字が汚くて読めなかった、と言い訳をしていた。）気を取り直してホテルへ向かう。初めて訪れる町並み。人口の多くが中国系ということもあり、漢字が多く飛び交う。初めて見る国は新鮮で面白かった。...でもこのタクシー、何だか怪しい。町並みをいろいろ拝見出来るのは良いが、妙に到着に時間がかかっている。既に４０分以上も乗っているのにまだ着かない。土地に慣れていない人だと分かるとわざと遠回りをして料金を上げるといった行為をするドライバーがいるが、後で分かったが彼もその一人だったようだ。シンガポール航空がタクシーとホテルを手配していて、こちらは料金がいらないはず。一応乗る前に運転手に確認したら、「要らない」といっていたので大丈夫だ、と思っていたら...ホテルに到着すると「〜＄払え！」と言ってきた。をい、話が違う（笑）。しかもおっちゃん、最後に変なボタンを押して料金が上がってたし...。「うーん、メンドクサイし払う？」と私がパートナーに言うと、すかさず「あかん！なにゆうてんの！」と運ちゃんより迫力のある声。でもこれをやり合う為の英語のスキルは私には無い。パートナーがホテルマンを呼びにいこうとした時、向こうから助けのホテルマンがやってきた。青いクーポンを見せると、払うからフロントへ来るようにと指示が来た。やった。そしてフロントで、運ちゃんが料金を見せると、なにやらフロントマンと運ちゃんが中国語で言い争いをしていた。どうも料金が高すぎるかなにかで、運ちゃんが値切られて食い下がっていた感じだった。
さて用意されたホテルは中級クラスだったけれど（タダで使えるんだから文句を言っちゃいけない）、設備、衛生面はしっかりとしており快適だった。マーレでの待ち時間、長く潮風に当たったためべた付いていた体を洗えるのが一番嬉しかった。そして昼食とディナーのクーポンまで付いていて、「シンガポール航空やるやんかぁ」と感心した。フライト時間の関係で夜は食べられなかったけれど。外ではスコールのような大雨が降っていた。観光行ってたら...と思うとゾッとした。そうしてやっと大阪へ向けての飛行機に乗る。途中バンコクに止まる便だったため、結局マーレからはシンガポール、バンコク（タイ）と２国を経由したフライトとなった。疲れたがなかなか良い経験が出来て面白かった。特にシンガポールのタクシーの運ちゃんはインパクトが強かった（笑）。その後、関空からのシャトルバスで乗り合わせたおばちゃんたちが何やら旅行の事で喧嘩を始めたりと、なかなか最後までイベントが盛りだくさんだったが、なんとか（？）長かった私たちの７泊１０日のモルディブハネムーンは幕を閉じた。色々ありすぎて、着いた時には既にモルディブのあの青い海が遠くの昔のように感じられた。またいきたいなぁ。
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最近、段々と暖かくなってきたので、仕事がお休みの日はよくゴロゴロしてしまう。何もやる事が無くてダラ〜っとしているのが好きな私。そんな私がだらけている所に、いつもやって来る可愛い（？）奴がいる。我が家の愛犬クッキーだ。うつぶせで寝ていると脚の裏部分に乗ってきて一緒に寝てくれる。横になってテレビを見ていると、その前に伏せる可愛い奴。....しかしたまにとても臭いオナラをしてくれる。これだけはやめてほしい（苦笑）。]]>
今年のホワイトデーは、手作りのフルーツカスタードパイを作ってみた。生地やクリームの作り方をネットで調べて、試行錯誤しながら作ってゆく。これが結構楽しい。もともとプレゼントなどは、どちらかというとお金をかけるより手間をかける方が好きだ。勿論、出来合いの物を贈るのもいいのだが、たまには趣向を変えて手作りのものを贈るのもなかなか良い。もしも良いプレゼントが見つからない時はお試しあれ。さて、今回作ってみてとてもビックリしたのは、卵と粉もの、そして牛乳がパイ生地とカスタードクリームに変わったことだ。何だか何も無い所から凄い物を作ったような気になった（笑）。大げさだが。これ考えた人ってすごい。本当にそう思った。しばらくお菓子作りにハマりそうだ...。]]>
今週の月曜日、何とか帰って参りました。日本に。リゾートのWi-Fiが壊れて出発日までネットがまともに使えなかったので、直接のリポートは出来ませんでしたが、リゾートを離れるまではかなり充実したモルディブライフを楽しんで参りました。後で「個人手配で行く！モルディブ旅行＆ウェディング」のまとめサイトでも作ろうかと計画中ですので、興味がある方は気長に待ってて下さいね（汗）。これからモルディブへ「個人旅行」をしてみたい人の参考資料になれば幸いです。頑張って作ります。さて、そのことはひとまず置いておいて、実はリゾートを離れてから結構色んなことがあり、なんと！日本に帰るのに２日ほどかかってしまいました（汗）。話せば長〜くなるのですが、しばしお付き合い下さい。まずシンガポール航空を利用しての帰国だったためフライトは夜の１１時２５分。水上飛行機でリゾートからマーレに到着したのがお昼の３時過ぎ。かなりの待ち時間がある。まず重たいスーツケースを預けてからウロウロしようと荷物預かり所に行くと...従業員の様な人に「ちょっと待て。今係員を呼ぶから。」と呼び止められる。
昨日、モルディブ挙式を行いました。個人で頼んだ挙式なので、手順や準備がどうなるのか、相手の英語が分かるのか相当心配でした、、、が、朝の１０時に行われたミーティングは驚く程シンプル。進行時間（相当アバウト）が書かれた紙を渡されて、軽く説明。終わり（笑）。不安になって、式中での進行を聞いてみたら、「ああ、迎えに行った時に説明するね。」だそうだ。さすが南国。しかも見積もりのような用紙には、私たちが頼んだオプション書いてないし。「おお、ごめんごめん。心配ないから。大丈夫。」だそうだ。心配です。そして式本番。
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さて、モルディブウェディング個人手配の旅。到着時のホテル変更についてだが、なんとか「ナサンドラ・パレス・ホテル」の予約に成功。このホテルは、モルディブの首都マーレの船着場の目の前にあり、次の日のエアタクシー待ちの宿としては申し分無い立地条件だ。さて、ここでモルディブという特殊なお国柄をもう少し説明しておきたいと思う。
あけましておめでとうございます。書き込みが遅れましたが（汗）、今年も宜しくお願い致します。さて、私はこの年末年始、里帰りをしてきました。私の実家は岡山県倉敷市にある「下津井」という港町、瀬戸大橋の橋げたが立つふもとにある田舎町です。いつもお盆と正月には親に顔を見せに帰っているのですが、その私の帰省にあわせて、親戚のおっちゃんやおばちゃん、いとこのお兄ちゃんが、なんと「たこ」を持ってきてくれるのです。その親戚の家族は蛸を生業にしていて、私が実家に住んでいた頃から新鮮なタコを持ってきてくれてました。とても贅沢な事です。ありがとうございます。さて、そんなタコと一緒に持ってきてくれる珍味があるのですが、それが無茶苦茶旨いので是非ここで紹介しておきたいと思います。その料理は干タコ（干した蛸・タコ、イカでは無くタコを干すんです。変わってますねぇ。）を醤油系味付けで焼いてタレに浸したもの。それをみんな「ヒダコ」と呼んでたのですが、多分それは焼く前の状態だと思うので正しい名前は分かりません（汗）。でもこれがヤバいぐらいに旨い。田舎料理ということで味は濃いのですが、それがまたご飯と良く合います。この料理は私は下津井でしか見た事が無いので、他にどこで手に入るのかは不明ですが、もし見つけたら一度食べてみて下さい。もちろん干ダコだけでなく、下津井のタコはむっちゃ美味しいですよ〜（宣伝しとこっ・笑）]]>